一次大戰(zhàn)中，鐵匠貝爾索被征入伍，他作戰(zhàn)勇敢，遵守紀律，深受戰(zhàn)友喜愛。而他所在的部隊的上校卻是個剛愎自用的人，面對德國人強大的攻勢和嚴密的防御。他卻絲毫不考慮戰(zhàn)斗的可行性和士兵的生命安全，一意孤行命令部隊占領165高地。戰(zhàn)斗中法國一方屢戰(zhàn)屢敗，但上校卻不肯悔改，士兵損傷慘重，叫苦連連。但貝爾索卻一直拼命作戰(zhàn)，立下些許戰(zhàn)功。
　　天氣越來越冷，但全連只有貝爾索還穿著單褲。幾次申請棉褲都被拒絕，貝爾索十分無奈。唯一令他欣慰的就是不久以后的假期，可以和妻子女兒團聚。新任長官上任三把火，對士兵的狀態(tài)進行整治。當然，貝爾索與其他人格格不入的褲子也進入到了他的視線，并批準配給他一條軍褲。但貝爾索萬萬沒有想到的是，長官態(tài)度惡劣地配給他一條從死人身上扒下來的沾滿血跡的破爛褲子。
　　貝爾索的自尊心受到打擊，拒絕穿這樣一條褲子。新任長官認為貝爾索是抗命不從，上報給上級。而上級的軍隊官僚認為此事很嚴重，為了給作戰(zhàn)失利找借口，要找出士兵不服從命令的典型，竟給他安上了臨陣抗命的罪名，要殺一儆百。下層軍官和士兵都認為此事十分荒謬，紛紛為貝爾索請命。但沒想到，為貝爾索求情的兩名士兵也被抓了起來。
　　結(jié)果上校等人不顧司法程序，草草地成立了臨時軍事法庭。并以牽強的罪名判了貝爾索死刑，這讓一向正直的甘蘭中尉十分氣憤。幾次求情不成功，甘蘭決定向?qū)④姳饕磺校Ｍ軌蚰玫窖泳徯行痰拿?。但就在他回來的路上，被上校等人秘密地殺害了。貝爾索最后的希望破滅了，就這樣因為一條褲子，貝爾索被槍決了。1922年7月12日最高法院撤消對貝爾索的判決。